Western Riding

 

Bij o.a. Henk van Amstel, Walter Bouwmeester en Riecky Young heb ik mijn kennis en kunde op het gebied van western rijden opgedaan. Met mijn quarter horse hengst was ik bij hen in training. In de reining open klasse waarin ik met hem startte haalden we samen een nette score van 70 punten. Niet lang daarna raakt hij geblesseerd en was hij niet meer geschikt voor het western rijden. Het was deze blessure, en blessures die ik gezien heb bij andere paarden, die me leerden te werken van de gymnastische waarde van de dressuuroefeningen en pas daarna te richten op het resultaat, zoals een spin of een stop. Ongeacht de discipline, het begint bij de lichamelijke basis van paard en ruiter.

In het western rijden onderscheiden we verschillende disciplines die hieronder verder worden toegelicht. Bij alle disciplines geldt als uitgangspunt correct lichaamsgebruik voor ruiter en paard, met als doel, net als bij dressuur, rechtgerichtheid van het paard. Door hier door middel van gymnastische oefeningen veel aandacht aan te besteden zal het paard in staat zijn de lichamelijk veel vragende taken bij het westernrijden te volbrengen.

 

Reining

 

Reining is het "dressuuronderdeel" van het western rijden. Men rijdt met een aanzienlijk hogere snelheid dan in de klassieke dressuur. De teugel dient daarbij zo los mogelijk gehanteerd te worden en toch een zo groot mogelijke mate van controle te hebben en houden over het paard. Met losse teugel laat men dan het atletische vermogen van het paard zien aan de hand van:

- spins, 360 graden draaien op dezelfde plek - langzame kleine cirkels, grote snelle cirkels - vliegende gallopwissels - slidingstops - rollbacks - back up   Trail

(betekent "spoor" in de vrije natuur)

Bij trail rijdt men een voorgeschreven parcours(spoor)waarop zich verschillende nagebootste hindernissen uit de natuur bevinden.
In een wedstrijdproef zijn 3 onderdelen verplicht:

- een hek,waar men door moet, wat geopend en gesloten moet worden
- minimaal vier balken waar het paard over moet stappen zonder deze aan te raken
- het achterwaarts gaan volgens een bepaald patroon tussen balken of pionnen door.

Deze drie hindernissen worden aangevuld door een bruggetje, iets van A naar B brengen, slangfiguur rijden [bijv tussen balken of pionnen] in draf of galop, en een hele draai maken in een klein vierkant zonder de balken aan te raken.
Vertrouwen van het paard in de ruiter zijn hierbij onontbeerlijk! De jury kijkt, behalve naar de uitvoering van het parcours, ook naar de reacties van het paard en de hulpen die de ruiter geeft.

 

Pleasure

 

Bij het onderdeel pleasure laten paard en ruiter zien wat de kwaliteiten van een western paard zijn: rustig gedrag en toch directe reacties op hulpen van de ruiter.Het gaat dus om een ontspannen paard, wat zijn hoofd en nek ontspannen draagt, met een natuurlijk ritme in zijn gangen en die niet teruggehouden hoeft te worden. Het paard moet aan een losse teugel gereden worden, aan de wand van de bak of op de binnenhoefslag, zonder overmatige of storende correcties van de ruiter. De verschillende gangen dienen te worden getoond op zowel de linker- als de rechterhand. De ruiter mag geen cirkels rijden of de arena oversteken.
- walk, stap
- jog, een langzaam gereden draf die beslist niet sloffend op de voorhand mag worden gereden.
- trot (draf] - lope, galop
- back up , achterwaarts
Bij het commando 'reverse' wordt een draai van 180 graden gemaakt en wordt er veranderd van hand. Een te hoge of te lage snelheid, verkeerde gang op het gevraagde moment, verzet van het paard, te diepe of te hoge halshouding van het paard of 'break of gait' (uit de betreffende gang vallen), worden als overtreding aangemerkt

 

The western pleasure horse must, above all, look like it is a pleasure to ride